在身體當中，腎臟扮演許多功能，也扮演類似清道夫角色，負責過濾體內廢棄物、多餘水分，透過尿液，將這些多餘廢棄物排出體外，就可以調節、維持體內酸鹼值、電解質與水分平衡。當這位清道夫體力不濟、功能衰退，或罷工，就無法有效執行這樣的工作，身體廢棄物、多餘水份清不掉，便會引發毒性反應，對身體器官造成傷害，這種情況就稱為「尿毒症」，也稱為「尿毒症候群」。
尿毒素持續累積，全身器官都會受衝擊
不只慢性腎臟病病友容易得尿毒症，糖尿病、高血壓等慢性病患者，或者腎臟遭受嚴重創傷、感染族群，也都容易產生尿毒症。體內廢棄物、多餘液體囤積於血液，隨著血液流動，神經、皮膚、體內大小器官就會受到刺激，並產生噁心、搔癢、食慾衰退、吃某些食物沒有味道、比平常更容易感覺疲累、體重下降、注意力難以集中、下肢容易感覺疼痛、麻痺、抽筋等症狀。
尿毒症持續惡化，多餘水分也會對心、肺形成嚴重負擔，患者不只容易喘，也可能出現高血壓、心臟病等併發症，當紅血球工作量不堪負荷，就會貧血，長期下來，大腦一樣也會受尿毒素傷害。
提早洗腎，無法延長壽命
當腎臟幾乎失去功能，尿毒症狀讓患者很不舒服，就要考慮進行透析治療（俗稱洗腎），或腎臟移植，事實上，洗腎時機是因人而異，醫師多以患者實際臨床症狀、檢驗報告數值、腎功能惡化速度、年齡、導致腎衰竭原因等作為參考指標，給予建議。
過去許多研究發現四大現象，第一，慢性腎臟病病友提早洗腎，無法延長壽命。第二，開始透析時，病友的「腎絲球過濾率推估值」（eGFR）較高，透析後的存活率反而比較低。第三，在台灣，病友第一次透析的eGFR平均值雖然比其他各國低，但存活率還是與其他國家不相上下。第四，透析前若開始做好周全準備，在預期會接受洗腎治療之前，先建立永久性透析通路，不只可以提高存活率，還能減少住院率、住院花費。
評估洗腎時機以臨床症狀為主，檢驗數值為輔
至於病友何時需要洗腎？根據〈2015-台灣慢性腎病診療指引〉建議，評估指標需要以臨床症狀為主，「腎絲球過濾率推估值」（eGFR）等生化數值為輔，當患者出現尿毒症引發的噁心、嘔吐、腸胃不適、電解質失去平衡、尿毒症搔癢、體液堆積難以控制、高血壓失控、營養不良狀況一直惡化，即使進行治療還是沒有改善，或有認知功能受損等現象，就要開始考慮洗腎。
過去十年，台灣病友開始透析的「腎絲球過濾率推估值」（eGFR）中間值約5 ml/min/1.73m2，範圍在3-11 ml/min/1.73m2 之間，因此當慢性腎臟病病友的eGFR到達這範圍，合併出現明顯尿毒症狀或慢性腎臟病併發症，即使用藥也無法改善，病友就要開始建立永久性透析通路，準備開始洗腎，這樣才能延長壽命，提升生活品質。
傾聽醫療、照護團隊建議，有機會延緩洗腎時機
當腎功能開始衰退，病友就要多注意飲食、生活習慣，配合醫師醫囑用藥，傾聽醫療、照護團隊專業建議，避免服用止痛藥、消炎藥與腎毒性藥物、草藥、不明來源偏方、保健食品等，腎功能惡化速度很可能就會延緩，甚至維持穩定，這樣說不定就不用洗腎，腎臟健康也得以維持。
參考資料：
台灣慢性腎病診療指引：
http://iphs.nhri.org.tw/archives/wp-content/uploads/2015/02/2015-%E5%8F%B0%E7%81%A3%E6%85%A2%E6%80%A7%E8%85%8E%E7%97%85%E8%A8%BA%E7%99%82%E6%8C%87%E5%BC%95.pdf
WebMD網站資訊：
https://www.webmd.com/a-to-z-guides/uremia-uremic-syndrome#1
台北專業血液透析‧天母凱硯診所
腎臟專家王峯銘醫師：「透析（洗腎）是為了減輕身體的不舒服、延長生命、許多腎友已接受透析（洗腎）十多年，仍能貢獻自己的才能於社會，所以要有信心和耐心，一樣能過正常和健康的生活。」
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請問永久性透析通路是什麼?預先做好這個比起提早洗腎還有用嗎?
謝謝分享~
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