臺灣透析發生率及盛行率高居不下，每年透析人數約6-7萬人，據美國腎臟資料登錄系統(USRDS)2015年報告，台灣末期腎臟病(ESRD)之發生率仍為世界第一，遠高於歐洲、美國和日本等各國，而盛行率亦是世界第一，慢性腎臟病已成為台灣具高發生率、高盛行率、高醫療花費，且影響個人健康的重要疾病。
從此可見，慢性腎臟病的預防與保健之重要性並不亞於其他疾病，了解自己的腎臟、好好的保護已成為每個人都應該熟悉的重要課題，本篇將從最基本的腎臟結構與功能逐一介紹，幫助各位更認識這個在人體中舉足輕重的角色。
●認識你的腎臟
腎臟位於我們的後腰部脊椎兩側，在最後一根肋骨（第十二根）與脊椎相接的夾角地區，外型如同蠶豆般，一般人有兩顆長得像蠶豆一樣的腎臟，每一個約有拳頭般大，每個腎臟的重量約為125-150公克，腎臟的基本組成單位，稱之為「腎元」，每個腎臟由100萬個腎元組成，而每個腎元依序由腎絲球、近曲小管、亨利氏管及遠曲小管連結起來，當身體中的血液經過腎臟時，腎元就會過濾身體的廢物、水分以及電解質，成為尿液。腎臟每天過濾液體約160-190公升，其中大部分皆回收體內，僅約1-2公升離開身體形成尿液。
腎臟除了製造尿液機能外，另外還能製造紅血球生成素、活化維他命的D3以骨骼鈣質和身體正常的化學平衡，以及生成腎素及血管張力素來調整血壓等。
●我的腎臟能為我做什麼事?
1.清除廢物、排泄藥物
我們吃的廢物經由分解、新陳代謝後，有些會變成血液中的廢物，像是尿酸、尿毒、肌酸酐，這些廢物經由腎臟形成尿液排出體外。同樣的，我們吃的許多藥物，最後也是經由腎臟排出，所以服用來路不明的藥物，事實上可能會造成腎臟的嚴重負擔。
2.調整水分、體液，調整血壓
腎臟的功能是24小時不停的，腎臟會將人體多餘的水分過濾後形成尿液排出，調節人體的水分，在正常飲水情況下，一天可以產出1000~2400cc的尿液；相對的，如果身體水分不足，腎臟也會盡可能的回收水分，以穩定血壓。另外，腎臟產生的腎素及血管張力素也有調整血壓的作，所以許多具有高血壓問題的患者，常與腎臟病有密切的關係。
3.維持體內電解質與酸鹼度的平衡
腎臟可以維持人體電解質正常，並且讓酸鹼度平衡，使身體各項機能得以正常運作。
4.製造和分泌賀爾蒙
腎臟可以分泌腎素來控制血壓、分泌紅血球生成素來產生紅血球，也可以製造活性維生素Ｄ來維持骨質密度與健康。
腎臟有很強的儲備能力，即使腎功能降到只剩50%，除了幾種明顯的腎臟病外，多半缺乏明顯的臨床症狀；當腎功能降到20%以下，健康可能會出現嚴重問題；當降到10-15%以下時，如果沒有洗腎或換腎通常情況都不會太樂觀。
台北專業血液透析‧天母凱硯診所
腎臟專家王峯銘醫師：「透析（洗腎）是為了減輕身體的不舒服、延長生命、許多腎友已接受透析（洗腎）十多年，仍能貢獻自己的才能於社會，所以要有信心和耐心，一樣能過正常和健康的生活。」
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腎臟很重要~
台灣腎臟病居高不下的原因是啥
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